Đây có phải cuối cùng là một chân đầu tiên khiến cả hai bên thất vọng? Tottenham sẽ gánh vác phần lớn sự hối tiếc đó, tất nhiên, nhưng tâm trạng của cuộc phỏng vấn của Donny van de Beek sau trận đấu đã phản bội rằng, đối với Ajax, đây là một cơ hội không hoàn toàn.
Ở thời điểm nửa giờ tại White Hart Lane, đội khách đã được hưởng tỷ lệ sở hữu 67%, đã thực hiện sáu cú sút cho Spurs, và đã tự mình di chuyển trong nửa sân nhà trong thời gian dài, di chuyển qua hàng tiền vệ của chủ nhà . Họ đã dẫn đầu một bàn thắng, được xây dựng đẹp mắt và cũng được thực hiện tốt, nhưng đó là phần thưởng không xứng đáng cho sự vượt trội ban đầu của họ. Sau trận đấu, Mauricio Pochettino đã than vãn về sự khởi đầu thờ ơ của mình và trong khi các cầu thủ của anh ta đã bị héo rũ trong một thời gian, đó chỉ là một chẩn đoán.
Ban đầu, Ajax chỉ tốt hơn. Sáng sủa hơn, thông minh hơn, đầy sáng tạo, ý định và thật đáng buồn, một cuộc sống mà Tottenham không sở hữu. Ở giai đoạn đó của trò chơi, lẽ ra họ đang trên đường xây dựng một vị trí dẫn đầu không thể vượt qua. Nhưng họ không. Mục tiêu thứ hai không bao giờ đến và trong khi Spurs không bao giờ tiến gần đến cân bằng, dòng chảy của phần còn lại của trận đấu đã phản bội những sai sót trong một đội đã dành vài tháng qua để được ca ngợi lên thiên đàng.
Matt Stead đã tham chiếu điều này trong tác phẩm sau trận đấu của mình , đề cập đến hiệu ứng kịch tính của Moussa Sissoko trong trò chơi và cả những vết nứt do trục của Pochettino tạo ra theo phong cách trực tiếp và chân thực hơn.
Đó là một tinh chỉnh nói và hướng dẫn. Ajax đã giành được sự khen ngợi của họ trong mùa giải này, nhưng họ không phải là bất khả xâm phạm. Rõ ràng, Tottenham đã không mang đủ năng lượng vào trận đấu, nhưng có lẽ sai lầm lớn hơn là bắt đầu trận đấu với một mặc cảm rõ ràng như vậy. Họ nhón chân vào trò chơi. Họ đã chơi một cách thụ động, dứt khoát, luôn có khả năng phù hợp với thế mạnh của phe đối lập và họ gần như phải trả giá đắt.
Điều đáng báo động Erik ten Hag là cách mà đội bóng của anh ấy thích nghi với sự thay đổi trong cách tiếp cận của Tottenham. Từ góc độ phong cách, 45 phút thứ hai thật xấu xí và cùn, với việc Spurs không còn cố gắng vượt qua hàng tiền vệ, thay vào đó chọn cách bỏ qua báo chí, nhắm lâu về phía trước và cố gắng tạo cơ hội từ những mảnh vỡ. Nó hầu như không hấp dẫn, nhưng dần dần áp lực đã bắt đầu xây dựng; Ajax là một loại tất, áo sơ mi sạch sẽ ở hàng tiền vệ và tấn công, và điều đó bắt đầu cho thấy.
Sau giờ nghỉ, Tottenham có 60% thời gian cầm bóng, mười cú sút và thực sự chuyền bóng với độ chính xác cao hơn đối thủ. Họ không giỏi lắm, nhưng họ vẫn bằng cách nào đó lên ngôi.
Và khi làm như vậy, các cầu thủ của Pochettino đã tiết lộ bí mật bẩn thỉu của họ: hấp dẫn nhất có thể và có văn hóa như họ, Spurs là một đội bóng dài rất hiệu quả. Phải thừa nhận là không có Harry Kane, nhưng – vẫn vậy – khi họ gặp khó khăn trong mùa giải này, đó là chiến thuật thường mang đến sự tôn nghiêm. Đó cũng là mục tiêu được giao. Chống lại Burnley tại Wembley, hai lần đối đầu với PSV ở vòng bảng Champions League, và một lần nữa, vào cuối trận đấu với Inter Milan.
Nó hầu như không thuần túy, bóng đá Route One, chỉ đăng ký một hoặc hai trên Thang điểm Fashanu-Jones. Thay vì liên tục nhắm đến một người đàn ông mục tiêu, cách tiếp cận dường như được đặc trưng bởi một lực chiết trung hơn, pha trộn những đường chuyền dài truyền thống với trực tiếp, chạy dọc với bóng và sự vội vàng chung chung. Chẳng hạn, một trong những lý do khiến Sissoko rất quan trọng đối với bên này, không chỉ vì anh ta có thể chiếm quá nhiều không gian, mà bởi vì khi nhận được quyền sở hữu, bước tiếp theo của anh ta gần như luôn luôn đi về phía bắc với tốc độ cao nhất.
Có dấu hiệu làm việc vào tối thứ ba. Dele Alli đã có một cú sút nhanh ngay đầu hiệp và, sau khi Llorente lảng vảng xung quanh một vài thử thách, một nửa cơ hội thứ hai đã rơi vào anh ngay sau đó. Cả Daniel Rose và Lucas Moura cũng có thể đã làm tốt hơn với những quả bóng rơi vào không gian. Những động tác đó đều có một mức độ tinh tế ở đâu đó, dù ở nguồn gốc hay kết thúc, nhưng tất cả đều phụ thuộc vào các xung chơi ngắn, sắc nét và trạng thái hỗn loạn tương đối.
Và điều đó đã gây rắc rối cho Ajax. Nếu trong hiệp một, họ đã nhìn từng inch, đội bóng đã gạt Madrid và Juventus sang một bên, thì trong hiệp hai, mọi chuyện trở nên dễ hiểu hơn khi họ giữ sạch lưới chỉ trong tám trận Eredivisie gần đây. Các bộ phận riêng lẻ của họ hoàn toàn như được quảng cáo và lối chơi tấn công của họ, gọi chung là chính xác, nhưng khi các điều kiện của trò chơi thay đổi và trận đấu trở thành thứ gì đó khác với những người có thể xây dựng các hình tam giác sắc nét nhất, sự kiểm soát của họ bị nới lỏng. Điều đó không làm cho họ trở nên thiếu quan trọng, họ rõ ràng là mặt tốt hơn và họ chỉ thừa nhận một phát bắn vào mục tiêu, nhưng bản chất của hiệp hai đó và những gì nhịp điệu của nó dường như thể hiện khiến cho mục tiêu một bàn thắng của họ thực sự rất mảnh dẻ.
Những bàn thắng mà Ajax thừa nhận vào năm 2019 cũng cho thấy những xu hướng đáng khích lệ cho Tottenham. Họ gặp khó khăn trong việc bảo vệ những cây thánh giá và theo dõi những người chạy chậm vào hộp – Juventus và Cristiano Ronaldo đã cho thấy điều đó – nhưng ngay cả ở trong nước, họ đã chứng tỏ sự bất lực không thể bảo vệ khu vực trước hàng phòng ngự của họ, và cũng thể hiện các vấn đề ở hậu phương và không có khả năng ngăn chặn các cơ hội vượt qua. Nhiều trận đấu trong số những trận đấu đó diễn ra một chiều, Ajax đã ghi được bốn bàn thắng trở lên trong bốn trong số năm trận gần đây của họ, nhưng cách họ thừa nhận và những điểm yếu tồn tại ở hai bên của Matthijs de Ligt nổi bật sẽ khiến cho trận lượt về trở nên rất khó khăn thật.
Tất nhiên, Pochettino sẽ có sẵn Son Heung-Min trong một tuần nữa. Mối đe dọa mục tiêu của Son có tầm quan trọng quan trọng do thâm hụt mà Spurs sẽ theo đuổi, nhưng anh ta cũng phù hợp với các vấn đề Ajax đó. Từ góc độ cấu trúc, tính cơ động của anh ấy mang đến một lựa chọn cấp bách mà Tottenham không có ở Luân Đôn và tốc độ của anh ấy sẽ khôi phục mối đe dọa phản công đã chứng tỏ vô giá đối với Manchester City. Tuy nhiên, quan trọng hơn, anh đưa ra một thách thức trực tiếp cho bất kỳ hậu vệ cánh bị cô lập nào, buộc một hàng phòng thủ phải bù đắp và để lại không gian ở một nơi khác trong khu vực tấn công. Con trai hai chân, anh ta có thể đánh người đàn ông của mình ở hai bên, và một người phòng thủ một mình không thể đánh dấu anh ta.
Theo logic, anh ta nên thay thế Alli. Pochettino cực kỳ trung thành với tiền vệ trẻ của mình, nhưng anh ta chắc chắn sẽ nhận ra rằng Alli không thoải mái khi chơi với một diễn viên trên cổ tay của mình và cũng nên nhận thấy rằng, trong trận đấu tại Etihad và một lần nữa vào tối thứ ba, nhiều di chuyển đã chết chân anh. Cảm giác của anh đã biến mất, bản năng trong sự ra đi của anh đã bị đánh lừa; nếu Spurs làm cho Ajax khó chịu, thì mọi thứ họ làm trong trận lượt về phải được thực hiện nhanh hơn nhiều. Son sẽ bôi trơn bánh răng của họ, không nghi ngờ gì về điều đó, nhưng một trận bán kết Champions League không phải là thời điểm thích hợp để cho phép bất cứ ai khác chơi theo cách của họ thành hình thức.
Để khẳng định Spurs như một mục yêu thích rõ ràng là quá lạc quan. Điều đó cũng thật thiếu tôn trọng, bởi vì Ajax đã giành được vị trí dẫn đầu của họ và không tiến tới giai đoạn này của cuộc thi thông qua một loạt các dị thường. Họ xuất sắc, nhưng giờ họ cũng bị đánh giá quá cao. Các học giả, báo chí và có lẽ ngay cả bản thân Tottenham cũng đã bị mù đôi chút bởi ánh sáng mờ xung quanh những cầu thủ này và có tội khi bỏ qua những khiếm khuyết nhỏ nhưng quan trọng của họ.
Không có núi để leo lên bây giờ, chỉ có một trò chơi để giành chiến thắng.
