HLV Unai Emery của Arsenal khẳng định trận bán kết Europa League của anh với Valencia vẫn là “50-50” mặc dù Pháo thủ đã dẫn trước 3-1 trước Tây Ban Nha.
Khởi đầu sáng sủa của Valencia tại Emirates vào thứ Năm đã được đền đáp bằng bàn thắng trên sân của Mouctar Diakhaby.
Nhưng Alexandre Lacazette đã nhanh chóng xoay chuyển cuộc chơi với hai bàn thắng trong tám phút đầu tiên trước khi cuộc đình công muộn của Pierre-Emerick Aubameyang đưa ra
Arsenal có lợi thế hai bàn để bảo vệ Mestalla vào ngày 9 tháng Năm. Tuy nhiên, Emery, người quản lý Valencia trong khoảng thời gian từ 2008 đến 2012, biết rằng trận đấu còn lâu mới kết thúc do thành tích khủng khiếp của Arsenal mùa này.
“Đó là một kết quả tốt ở nhà, nhưng trận lượt về sẽ rất khó khăn và có thể khác. Tôi xem xét cho cả hai đội là 50-50”, Emery nói.
“Chúng tôi có thể tự hào về các cầu thủ. Thật không dễ dàng để bình tĩnh và trở lại với kết quả đó trước đội bóng này.”
Arsenal đang tuyệt vọng không chỉ vì đồ bạc trong mùa giải đầu tiên của Emery mà còn đảm bảo đủ điều kiện tham dự Champions League cho mùa giải tới mà việc giành chức vô địch Europa League sẽ mang lại.
“Chúng tôi muốn giành được Europa League để đi thẳng tới Champions League nhưng cũng để giành được một chiếc cúp”, Lacazette nói.
“Chúng tôi muốn hoàn thành trong top bốn tại Premier League và nếu chúng tôi có thể đến Baku (cho trận chung kết Europa League) thì điều đó thật đặc biệt.”
Một loạt ba trận thua liên tiếp tại Premier League đã khiến những người đàn ông của Emery cần thêm sự ưu ái từ Chelsea hoặc Tottenham để có bất kỳ cơ hội nào đủ điều kiện tham dự Champions League thông qua một kết thúc top bốn Premier League.
Pháo thủ đã để thủng lưới ba lần trong cả ba trận thua trước Crystal Palace, Wolves và Leicester và cùng một sự thiếu hụt về phòng thủ khiến họ phải trả giá sớm.
Valencia đã bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời để vươn lên dẫn trước khi Ezequiel Garay bùng nổ trước khi Diakhaby buộc bóng về nhà ở cột sau cho bàn thắng quan trọng trên sân khách ở phút 11.
- Liên quan>> Kỹ thuật đá bóng cơ bản cần biết trong bóng đá
Emery đã rất thận trọng khi bắt đầu Lacazette và Aubameyang cùng nhau tiến lên phía trước, nhưng trận đấu đã bật lên một khoảnh khắc kỳ diệu từ hai tiền đạo sung mãn của Arsenal.
Lacazette chơi ở Aubameyang và Gabon quốc tế đã để lại dấu ấn của anh ấy và thủ môn Neto của Valencia trên mặt đất trước khi bình phương cho đối tác tấn công của anh ấy lăn vào lưới trống.
Bảy phút sau, Arsenal dẫn đầu khi hàng phòng ngự khủng khiếp cho phép Lacazette đánh đầu miễn phí từ đường chuyền của Granit Xhaka và một bàn tay yếu từ Neto không thể ngăn được bóng đi qua vạch vôi.
“Chúng tôi đã kiểm soát trận đấu hoàn toàn cho đến khi bàn thắng đầu tiên của họ”, HLV Marcelino Garcia Toral than thở.
“Chúng tôi đã thi đấu với hai tiền đạo rất giỏi, đó là lý do tại sao họ phải trả hàng triệu đồng mà họ đã làm. Với một lỗi nhỏ nhất họ sẽ trừng phạt bạn.”
Lacazette đã bỏ lỡ hai cơ hội tuyệt vời để hoàn thành cú hat-trick của mình khi trước tiên anh không thể kết nối với một cây thánh giá Aubameyang hoàn hảo trước khi Neto có một pha cứu thua xuất sắc ở vị trí gần của anh ấy để giữ cho đội bóng Tây Ban Nha tiếp tục.
Ở đầu kia, Petr Cech cũng phải dừng lại một cách thông minh khi anh chạy đua từ mục tiêu của mình để từ chối người thay thế Kevin Gameiro.
Người gác đền kỳ cựu đã tuyên bố anh sẽ nghỉ hưu vào cuối mùa giải. Và trận đấu cuối cùng của Cech cũng có thể là trận đấu với câu lạc bộ cũ của anh ấy trong trận chung kết vào tháng tới khi The Blues bảo toàn tỷ số hòa 1-1 trên sân Eintracht Frankfurt trong trận lượt đi của trận bán kết khác.
Arsenal vẫn còn nhiều việc phải làm, nhưng họ đã tiến gần hơn rất nhiều để đặt chuyến đi tới Baku khi Aubameyang trở về nhà ở vị trí hậu vệ trong phút cuối.
